이름의 유래
"길리(Gili)"는 롬복의 최대 민족인 사삭족의 언어로 단순히 "작은 섬"을 뜻합니다. 길리 메노, 길리 아이르와 함께 길리 트라왕안은 롬복 북서쪽 해안의 "길리 인다" — 문자 그대로 "아름다운 섬들" — 을 이룹니다.
"트라왕안"이라는 이름이 어디서 왔는지는 확실히 밝혀지지 않았습니다. 널리 알려진 이야기에 따르면 한때 섬 해변에 대거 둥지를 틀던 바다거북을 뜻하는 "터랑앙"에서 유래했다고 합니다 — 오늘날에도 길리 트라왕안은 스노클링 중 해안 가까이에서 만날 수 있는 푸른바다거북 목격지로 유명합니다.
자동차도 오토바이도 없는 섬
오늘날까지도 길리 트라왕안에는 동력 차량이 전혀 다니지 않습니다. 자동차와 오토바이 대신 자전거와 전통 마차인 치도모가 섬의 풍경을 이룹니다. 이는 관광을 위한 연출이 아니라 오래전부터 이어져 온 생활 방식으로, 섬 특유의 느긋한 삶의 속도를 만들어냅니다.
섬을 한 바퀴 도는 좁고 모래 덮인 해안길은 자전거로 약 1시간 30분에서 2시간이면 완주할 수 있으며, 많은 손님들이 길리 트라왕안에서 가장 인상 깊은 경험으로 꼽습니다.
짧은 정착의 역사
인도네시아의 다른 많은 여행지와 달리 길리 트라왕안은 수백 년에 걸친 인간 정착의 역사를 갖고 있지 않습니다. 20세기 중반까지도 이 섬은 거의 사람이 살지 않았으며, 기껏해야 어부들이 가끔 머무는 피난처 정도로 쓰였습니다.
1971년 최초의 코코넛 농장이 조성되면서 비로소 섬의 영구 정착이 시작되었습니다. 이후 몇 년간 주변 바다에 의지해 살아가는 어부 가족들이 점차 자리를 잡았습니다. 오늘날 우리가 아는 관광 개발은 그보다 훨씬 나중에 본격화되었습니다.
숨겨진 보석에서 다이빙 명소로
1980년대에 최초의 배낭여행객들이 이 섬을 발견했습니다. 소박한 숙소, 에메랄드빛 바닷물, 그리고 당시 이웃한 발리에서는 점점 찾기 어려워지던 고요함에 매료되었습니다.
1990년대와 2000년대를 거치며 길리 트라왕안은 동남아시아에서 가장 유명한 다이빙·스노클링 명소 중 하나로 성장했습니다. 수많은 다이빙 스쿨이 자리 잡았고, PADI 코스는 오늘날까지도 폭넓게 운영되고 있으며, 섬 주변 산호초는 이 지역에서 생물다양성이 가장 풍부한 곳으로 꼽힙니다.
복원되고 있는 산호초
전 세계 많은 산호초와 마찬가지로 길리 트라왕안 주변의 산호초도 백화 현상, 파괴적인 어업 방식, 그리고 대규모 관광의 영향으로 피해를 입었습니다. 2001년부터 지역 다이빙 업체들이 연합한 길리 에코 트러스트가 세 길리 섬의 해양 환경을 보호하기 위해 활동하고 있습니다.
2004년부터는 이른바 바이오록 기술이 활용되고 있습니다. 물속에 설치된 약한 전류가 흐르는 철제 구조물이 석회질 광물의 성장을 촉진하며, 그 위에서 산호는 자연 지반보다 눈에 띄게 빠르게 자리 잡습니다. 현재 길리 트라왕안 주변에는 150개가 넘는 이러한 암초 구조물이 조성되어 있으며, 이는 전 세계적으로도 손꼽히는 규모의 프로젝트입니다.